Με γκολ των Μπακασέτα και Μάνταλου το αντιπροσωπευτικό μας συγκρότημα νίκησε 2-0 την Ιρλανδία και διατηρήθηκε στην κορυφή
Την ξέφρενη και απόλυτη πορεία της στο δεύτερο γκρουπ του Nations League απτόητη η Εθνική ομάδα επικρατώντας με 2-0 της μαχητικής Ιρλανδίας στο «Γ. Καραϊσκάκης» χάρη σε τέρματα των Τάσου Μπακασέτα και (48’) και Πέτρου Μάνταλου (92’). Αποτέλεσμα, που της επέτρεψε να πανηγυρίσει την τέταρτη διαδοχική νίκη, που την διατήρησε ακλόνητη στο ρετιρέ, τρεις βαθμούς μακριά από την δεύτερη Αγγλία.
Με φουλ επιθετικές διαθέσεις μπήκε το αντιπροσωπευτικό μας συγκρότημα στην αναμέτρηση επιζητώντας ένα γρήγορο γκολ, που θα διευκόλυνε το έργο της. Μόλις στο 9’ χάθηκε η πρώτη σημαντική ευκαιρία για την Εθνική να ανοίξει το σκορ κόντρα στην Ιρλανδία! Ο Παυλίδης έκανε το γύρισμα από τα δεξιά, η μπάλα κόντραρε και ο Μασούρας εκτέλεσε στην κίνηση, με τον Κουίβιν Κέλεχερ να αντιδρά και να διώχνει δύσκολα σε κόρνερ.
Η Εθνική συνέχισε να … σφυροκοπά την αντίπαλη εστία και στο 19’ έχασε τεράστια διπλή ευκαιρία να ανοίξει το σκορ, όταν ο Μπακασέτας έκανε φοβερή κοφτή ντρίμπλα και το τελείωμα, ο Κέλεχερ το έβγαλε με το πόδι και ο Παυλίδης που αιφνιδιάστηκε δεν κατάφερε να τον νικήσει με κοντινό πλασέ.
Στο 29’ χάθηκε νέα μεγάλη ευκαιρία για την Εθνική να ανοίξει το σκορ κόντρα στην Ιρλανδία! Μπακασέτας, Τζόλης και Γιαννούλης να συνδυάστηκαν καταπληκτικά κρύβοντας την μπάλα, αλλά ο τελευταίος δεν να νικήσει με το πλασέ του τον Κέλεχερ.
«Καθάρισαν» Μπακασέτας και Μάνταλος
Η υπεροχή της Εθνικής απέφερε καρπούς στο 48’. Τζόλης και Μπακασέτας συνεργάστηκαν ωραία λίγο έξω από την περιοχή, ο αρχηγός της Ελλάδας έπιασε το σουτ με το δεξί και νίκησε τον Κέλεχερ. Με τον σκόρερ να βγάζει το περιβραχιόνιο και να δείχνει τον ουρανό αφιερώνοντας το γκολ στον εκλιπόντα Τζορτζ Μπάλντοκ…
Στη συνέχεια έβγαλε το μαύρο περιβραχιόνιο από το αριστερό του μπράτσο και το ύψωσε στον ουρανό, αφιερώνοντας το γκολ στον αδικοχαμένο συμπαίκτη του, Τζορτζ Μπάλντοκ. Από το σημείο εκείνοι οι φιλοξενούμενοι πήραν τον έλεγχο, αναγκάζοντας την εθνική σε οπισθοχώρηση. Στο 69΄ ο Βλαχοδήμος δήλωσε «παρών» σε κεφαλιά του Τέιλορ με τους Ιρλανδούς να γίνονται ολοένα και πιο απειλητικοί και τον Γιοβάνοβιτς να προσπαθεί με διαδοχικές αλλαγές να δώσει «ανάσες» στην ομάδα.
Η ελληνική ομάδα δέχτηκε έντονη πίεση, χωρίς όμως αυτή να συνοδεύεται από μεγάλες ευκαιρίες. Οι διεθνείς μας απορρόφησαν την πίεση, «έπαιξαν» με το χρόνο και δεν άφησαν τους αντιπάλους τους να εκμεταλλευτούν την λογική κόπωση που υπήρχε μετά την υπερπροσπάθεια της προηγούμενης Πέμπτης και την νίκη στο Γουέμπλεϊ. Μάλιστα, στις καθυστερήσεις ο Κέλεχερ έδωσε… ασίστ στον Μάνταλο και από το σοβαρότατο λάθος του Ιρλανδού, ο χαφ της ΑΕΚ «σφράγισε» τη νίκη στο 90+2΄.
ΕΛΛΑΔΑ (Ιβάν Γιοβάνοβιτς): Βλαχοδήμος, Ρότα, Χατζηδιάκος, Μαυροπάνος, Γιαννούλης – Σιώπης, Κουρμπέλης (82΄ Μάνταλος), Τζόλης (82΄ Τσιμίκας), Μπακασέτας (72΄ Ζαφείρης), Μασούρας (65΄ Πέλκας), Παυλίδης (71΄ Δουβίκας)
ΙΡΛΑΝΔΙΑ (Χέιμιρ Χάλγκριμσον): Κέλεχερ, Μπρέιντι, Σκέιλς, Κόλινς, Ο’ Σει (82΄ ΜακΑτίρ), Κάλεν, Νάιτ (74΄ Μολούμπι), Σμόντικς (74΄ Τζόνστον), Πάροτ, Φέργκιουσον (57΄ Τέιλορ), Ογκμπένε (57΄ Εμποσέλε)
