Νικηφόρος ήταν ο ημιτελικός του Crete International Basketball Tournament για τον Θρύλο. Αν και τα βρήκε δύσκολα κόντρα στο Μιλάνο, στο πρώτο ημίχρονο. Ωστόσο, στη συνέχεια, ο πρωταθλητής Ελλάδας ανέβασε… στροφές. Ειδικά στην επίθεση. Μιας και από τους 26 πόντους στα πρώτα 20 λεπτά, πέτυχε από 25 στο τρίτο και το τέταρτο δεκάλεπτο. Έτσι νίκησε 76-71 την Αρμάνι και πέρασε στον τελικό του τουρνουά στο Ηράκλειο. Εκεί την Κυριακή (20:30) θα αντιμετωπίσει τον Ερυθρό Αστέρα που νίκησε την Φενέρμπαχτσε. Αξίζει να σημειωθεί πώς εκτός 12άδας του Ολυμπιακού ήταν οι Ντόρσεϊ, Παπανικολάου και Αντετοκούνμπο, ενώ ξεχώρισαν οι Φουρνιέ (15π.), Βεζένκοφ (12π.) και Γουόρντ (10π.), αντίστοιχα. Ολυμπιακός: Πάτησε… γκάζι στο δεύτερο.
Δυνατή εκκίνηση χωρίς συνέχεια
Λοιπόν, ο Ολυμπιακός μπήκε καλά στο ματς. Καθώς κατάφερε να βρεθεί μπροστά με 9-5 (4′) με έμμεσο τρίποντο του Γουόρντ. Αν και οι «ερυθρόλευκοι» ήταν άστοχοι από μακριά, είχαν τον απόλυτο έλεγχο στο ματς. Ωστόσο, η Αρμάνι επέστρεψε, κάλυψε τη διαφορά και προσπέρασε 11-12 (8′) με τον Μάνιον. Αλλά με σερί 6-0 και τρίποντο του ΜακΚίσικ, το δεκάλεπτο έληξε 17-12 για τον Θρύλο.
Έπειτα το Μιλάνο ισοφάρισε 17-17 (12′) με τον Μπούκερ, ενώ δύο διαδοχικά τρίποντα από Μάνιον και Μπρουκς, πέρασε μπροστά 23-25 (17′). Επίσης, ο Μπολμάρο έκανε το 24-29 (19′). Αν και ο Γουόκαπ μείωσε 26-29, το πρώτο μέρος έληξε 26-31, με την Αρμάνι να κάνει επί μέρους 9-19 στη δεύτερη περίοδο. Τα +8 ριμπάουντ (23-15) των Ιταλών, όπως και τα ποσοστά ευστοχίας στα δίποντα (σ.σ.: 41% ο Θρύλος, 56% το Μιλάνο) ήταν καθοριστικά.
Διαφορετικός Ολυμπιακός στο δεύτερο μέρος
Στη συνέχεια, στις αρχές της τρίτης περιόδου, η μπάλα πέρασε μέσα στη ρακέτα όπου ο Μιλουτίνοφ έδωσε λύσεις, για το 33-35 (23′). Όμως το Μιλάνο με τρίποντο του Λεντέι πήγε ξανά στους 7 (33-40, 24′), ενώ με δίποντο του Μπρουκς (26′) η διαφορά πήγε στους 13 (36-49). Ωστόσο, η αφύπνιση του Φουρνιέ έδωσε στον Θρύλο να επιστρέψει, να κάνει επί μέρους 15-4 και με τρίποντο του Βεζένκοφ, να κλείσει το δεκάλεπτο στο σουτ (51-53).
Ειδικότερα, οι «ερυθρόλευκοι» πέτυχαν 25 πόντους, ενώ είχαν 26 στο πρώτο ημίχρονο. Ακολούθως, 2/2β. του Λι (33′) έφεραν τον Ολυμπιακό μπροστά (56-55), ενώ ο ίδιος με δίποντο έκανε το 63-57 (35′). Το Μιλάνο μείωσε 63-61 με τον Μπράουν, αλλά το τρίποντο του Φουρνιέ ξεκαθάρισε τα πράγματα (70-65, 38′), ενώ ο ίδιος διαμόρφωσε το τελικό 76-71. Ολυμπιακός: Πάτησε… γκάζι στο δεύτερο.
