ByΣυνεχίζουμε τα αφιερώματα με τους παίκτες που άφησαν το δικό τους στίγμα φορώντας τη φανέλα τη φανέλα του Ολυμπιακού: Σειρά παίρνει ο φοβερός και τρομερός Γουόλτερ Μπέρι
Γράφει ο Κώστας Παλαιολόγος
Με μία φυσιογνωμία που λατρεύτηκε όσο λίγοι Αμερικανοί άσοι που φόρεσαν την φανέλα ης ομάδας μπάσκετ του Ολυμπιακού στη διάρκεια της «χρυσής» δεκαετίας του 1990 θα ασχοληθούμε. Ο λόγος για τον Γουόλτερ Μπέρι!
«Ω Μπέρι Μπέρι» ήταν το σύνθημα που δονούσε το ΣΕΦ κάθε φορά που ο Αμερικανός φόργουορντ άσσος του Ολυμπιακού σκόραρε. Στις δύο σεζόν που αγωνίστηκε στην ομάδα του Πειραιά (1992-93 και 1995-96) κέρδισε ισάριθμα πρωταθλήματα, έφτασε μια ανάσα από το Final-4 και χάρισε στιγμές σπουδαίου μπάσκετ στους φίλους της ομάδας αλλά και του αθλήματος.
Με … σήμα κατατεθέν, το αριστερό του … κάτι σαν σουτ και κυρίως το γεγονός ότι ήταν πολύ απρόβλεπτος για τις αντίπαλες άμυνες, αλλά και η ήρεμη δύναμη στον τομέα των ριμπάουντ.
Στο ελληνικό κοινό «συστήθηκε» για πρώτη φορά τη σεζόν 1991-92 φορώντας τη φανέλα του Άρη σε ελάχιστα παιχνίδια.
Η πρώτη του σεζόν με τα «ερυθρόλευκα» ξεκίνησε στις αρχές του Νοέμβρη του 1992, ερχόμενος να αναπληρώσει τον Ροντ Χίγκινς, που κρίθηκε «λίγος» ώστε να σταθεί στις απαιτήσεις του Γιάννη Ιωαννίδη…
Το ντεμπούτο του με τα «ερυθρόλευκα» ήταν ονειρικό στην πρεμιέρα της φάσης των ομίλων του τότε Κυπέλλου Πρωταθλητριών, όπου μετείχε ο Ολυμπιακός για πρώτη φορά έπειτα από πολλά χρόνια. Με 22 πόντους οδήγησε τον Θρύλο στην νίκη επί της Εστουντιάντες με 73-66 κάνοντας το πρώτο βήμα για την μυθική πορεία. Μία πορεία που σταμάτησε στα προημιτελικά της κορυφαίας διοργάνωσης, χάνοντας με 2-1 νίκες από τη Λιμόζ στα χιαστί το δικαίωμα να διεκδικήσει το τρόπαιο του πρωταθλητή Ευρώπης που φιλοξενούνταν στο ΣΕΦ εκείνη τη σεζόν.
Ακολούθησε μία σεζόν εξαιρετική, αφού μαζί με τον Ζάρκο Πάσπαλιε συνέθεσαν ένα από τα κορυφαία δίδυμα ξένων στην Ευρώπη! Η σεζόν βρήκε τον Θρύλο να κατακτά το πρώτο του πρωτάθλημα μετά από στείρα περίοδο 15 ετών, αποκλείοντας αρχικά στα ημιτελικά των πλέι – οφ τον ΠΑΟΚ με 3-1 νίκες (σ.σ. με μειονέκτημα έδρας) και στον τελικό τον Παναθηναϊκό, επίσης με συνολικό σκορ 3-1. Με τους «πράσινους» να μην κατεβαίνουν … ποτέ στον τέταρτο τελικό του ΣΕΦ.
Ακολούθησαν οι μεταγραφές του σε ΠΑΟΚ (1993-94) και Ηρακλή (1994-95), για να επιστρέψει τον Ολυμπιακό τη σεζόν 1995-96, όπου κατέκτησε και πάλι το πρωτάθλημα. Ο τελευταίος του αγώνας, μάλιστα, με την ερυθρόλευκη φανέλα ήταν ο ιστορικός τελικός κόντρα στον Παναθηναϊκό του 73-38. Ωστόσο, στην Ευρώπη τα πράγματα δεν πήγαν τόσο καλά αφού οι ερυθρόλευκοι αντιμετώπισαν στους προημιτελικούς την Πρωταθλήτρια Ευρώπης Ρεάλ Μαδρίτης (σ.σ. την οποία είχαν κοντράρει την προηγούμενη χρονιά στον τελικό του Final-4 της Σαραγόσα) χάνοντας με 2-1 με μειονέκτημα έδρας
και έμειναν εκτός Final-4 . Είναι η στιγμή που ανιχνεύθηκε στο αίμα του μικρόβιο ηπατίτιδας Β και για πολλούς μήνες χάνονται τα ίχνη του.
Ας απολαύσουμε μοναδικές στιγμές που μας χάρισε ο Γουόλτερ Μπέρι
