Από τον τραυματισμό του, πέρσι στο Final-4 του Κυπέλλου Ελλάδας, πέρασαν σχεδόν 11 μήνες. Όμως η ώρα της επανόδου έφτασε για τον Νίκο Ζουπάνη. Έτσι, ο διαγώνιος του Ολυμπιακού ONEX πάτησε ξανά το τάραφλεξ στον αγώνα με τον Πήγασο Πολίχνης. Βέβαια η σημερινή ημέρα ήταν ιδιαίτερα. Καθώς ήταν και η συμπλήρωση 44 ετών από την τραγωδία της ΘΥΡΑΣ 7. Επομένως μια ημέρα με εκ διαμέτρου διαφορετικά συναισθήματα για τον Έλληνα διαγώνιο. Ζουπάνη: «Επέστρεψα! Νίκη για τα θύματα της ΘΥΡΑΣ 7».
Οι δηλώσεις του Νίκου Ζουπάνη
«Περίμενα πώς και πώς να επιστρέψω. Δούλεψα πάρα πολύ, όλο αυτό το διάστημα. Σχεδόν ένα χρόνο ήμουν εκτός και σήμερα, αγωνίστηκα ξανά. Είμαι πολύ χαρούμενος και που επέστρεψα και που νικήσαμε. Είμαι ξανά εδώ, για να βοηθήσω την ομάδα. Την ομάδα, που με στήριξε όλο αυτό τον καιρό! Θέλω να πω ένα μεγάλο ευχαριστώ στον Γιώργο Καραχάλιο, για την εξαιρετική επέμβαση που μου έκανε. Όπως και για την πάρα πολύ καλή δουλειά με την Τζούλια Βέρτα και τον Γιώργο Βαβέτση. Δουλέψαμε πάρα πολύ σκληρά, για να επιστρέψω δυνατός και όσο πιο γρήγορα».
Στη συνέχεια υπογράμμισε: «Είμαι ενθουσιασμένος, νικήσαμε σήμερα και αφιερώνουμε αυτή τη νίκη στα θύματα της Θύρας 7. Σε αυτά τα παιδιά, που έχασαν τόσο άδικα τη ζωή τους στις 8/2 του 1981. Τώρα, κοιτάμε το δύσκολο ματς με την Σεν Ναζέρ. Εγώ έχω παίξει εκεί, θα είναι ωραίο να ξαναβρεθώ εκεί».
