Αν και το σκηνικό είναι γνωστό. Δηλαδή πέμπτο, σερί Final-4 για τον Ολυμπιακό. Όμως υπάρχει μια σημαντική διαφορά. Διότι φέτος το τουρνουά είναι στην Ελλάδα, στο Telekom Center. Εξάλλου, ο κόσμος του Θρύλου θα δώσει βροντερό «παρών». Επομένως όλοι οι «ερυθρόλευκοι» περιμένουν πώς και πώς τους αγώνες. Το ίδιο και ο έμπειρος πλέι μέικερ. Μιας και θεωρεί πώς ο Θρύλος είναι έτοιμος, σε καλή κατάσταση, με την πείρα των προηγούμενων ετών. Ώστε να αρπάξει αυτή την ευκαιρία. Γουόκαπ: «Είμαστε έτοιμοι και πάμε να το κερδίσουμε».
Η συνέντευξη του Τόμας Γουόκαπ στο Redaroume
Τόμας ένα ακόμα Final-4 με τον Ολυμπιακό… Ξέρετε και το περιβάλλον και το γήπεδο που θα παίξετε… Καθώς αγωνίζεστε εκεί πολλές φορές κάθε σεζόν. Όμως ποια είναι η διαφορά φέτος; Γιατί κάνατε εξαιρετική κανονική περίοδο, τερματίσατε στην πρώτη θέση. Καθ’ όλη τη διάρκεια είχατε μια αξιοζήλευτη σταθερότητα. Κι αυτό μάλλον κάνει τη διαφορά από τον περασμένο Οκτώβριο έως και τώρα. Ποια όμως είναι τα καινούργια στοιχεία που πρέπει να έχετε, για τα τελευταία βήματα πριν το στόχο, δηλαδή να αναδειχθείτε νικητές της Euroleague;
Καταρχάς να είμαστε υγιείς. Γιατί τα δύο τελευταία χρόνια δεν το είχαμε αυτό. Επίσης, να έχουμε καλό ρυθμό, μεγαλύτερη αυτοπεποίθηση. Πάνω από όλα να μην θεωρήσουμε τίποτα δεδομένα με ό,τι έγινε τα δύο τελευταία χρόνια. Με την Μπαρτσελόνα ήταν το πρώτο ματς που γύρισε ο Νίκο (σ.σ.: Μιλουτίνοφ). Εξάλλου πέρσι, πριν τα ματς με τη Ρεάλ, οι τραυματισμοί δεν μας άφησαν σε… ησυχία.
Όχι μόνο την περίοδο των αγώνων. Αλλά και τις εβδομάδες πριν από τα ματς. Επομένως δεν ήταν ευχάριστα τα πράγματα. Δεν ξέραμε ποιος θα ήταν καλά, ποιος μέσα και ποιος έξω στην αποστολή. Και η έλλειψη ρυθμού ήταν κακό σημάδι. Όμως τώρα νιώθω πώς είμαστε σε πολύ καλό σημείο και πρέπει να πάμε εκεί για να το κερδίσουμε.
Η πρώτη λέξη «κλειδί» που χρησιμοποίησες ήταν εμπειρία και μετά υγεία. Υπάρχουν ακόμα μερικές λέξεις «κλειδιά» για το παιχνίδι σας στο Final-4; Πρώτα στον ημιτελικό με τη Φενέρμπαχτσε κι αν όλα πάνε καλά στον τελικό της Κυριακής;
Όχι… Ξεκάθαρα πρώτα από όλα είναι η υγεία και μετά η εμπειρία. Γιατί μετά η εμπειρία μεταφέρεται μέσα στο παιχνίδι και βγαίνει στο γήπεδο. Με αρέσει πώς είμαστε στο παρκέ, πώς κινούμαστε, πώς βελτιωνόμαστε, αλλά και παίζουμε. Έτσι μπορείς να νιώσεις την ενέργεια. Δεν είμαστε χαλαροί. Αντίθετα είμαστε απόλυτα συγκεντρωμένοι και προσηλωμένοι για να κάνουμε ό,τι πρέπει.
Ο Ολυμπιακός είναι μια ομάδα με πλούσιο ταλέντο στην επίθεση, ενώ η Φενέρμπαχτσε διαθέτει την καλύτερη άμυνα. Επομένως τι θα καθορίσει το αποτέλεσμα του ημιτελικού; Πρέπει να ελέγξετε το ρυθμό, να πασάρετε καλά, να έχει σωστή κίνηση…Όταν τα κάνετε αυτά, μπορείτε να κερδίσετε κάθε άμυνα, ανεξάρτητα τον αντίπαλο.
Σίγουρα όλα αυτά είναι το «κλειδί» σε ότι αφορά το επιθετικό κομμάτι. Αλλά στο αμυντικό θα είναι η αθλητικότητα, πώς θα βάλουμε τα κορμιά μας, πώς θα ματσάρουμε την ενέργεια του αντιπάλου. Αυτά σε συνδυασμό με την καλή κυκλοφορία στην επίθεση. Κι αν το σκεφτείς ως πλάνο αγώνα είναι εύκολο. Όταν το βλέπεις… Αλλά ξέρουμε πώς το… άλφα και το ωμέγα θα είναι να ματσάρουμε την ενέργειά τους!
Πράγματι, το φετινό ρόστερ του Ολυμπιακού διαθέτει πολλούς παίκτες με ποιότητα και ταλέντο στην επίθεση. Συνεπώς θα είναι δύσκολο για την αντίπαλη άμυνα να επικεντρωθεί μόνο σε έναν. Είναι αυτό πλεονέκτημα υπό την έννοια πώς ο αντίπαλος δεν ξέρει ποιος να πρώτο-προσέξει;
Νομίζω πώς είναι καλό να έχεις πολλά «όπλα» σε ένα Final-4. Όταν αντιμετωπίσεις δυσκολία στο σκοράρισμα, τότε αν διαθέτεις παίκτες με ταλέντο που μπορούν να φτιάξουν μόνοι τους φάσεις και να σκοράρουν, αποκτάς αβαντάζ. Γιατί σε αυτές τις καταστάσεις η αντίπαλη άμυνα δεν ξέρει ποιος θα επιτεθεί… Είναι μεγάλη βοήθεια και πολυτέλεια για την ομάδα μας, όταν ξέρουμε ότι έχουμε ένα ρόστερ όπως αυτό.
Η ατμόσφαιρα από την αρχή της σεζόν, όταν ανακοινώθηκε πώς το Final-4 θα γίνει στην Αθήνα, ήταν ξεκάθαρη. Μιας και ο κόσμος του Ολυμπιακού ανυπομονεί για αυτό το τουρνουά. Έχει αγωνία μεν, αλλά και μεγάλη επιθυμία να σας δει να νικάτε και να κατακτάτε τον τίτλο. Όλη αυτή η ατμόσφαιρα έχει επηρεάσει την ομάδα ή όχι;
Σε καμία περίπτωση… Ακόμα και εμένα, όταν με σταματούν στο δρόμο και μου λένε πώς το θέλουν πάρα, πάρα πολύ! Μπορώ να σας εγγυηθώ ότι κανείς δεν το θέλει περισσότερο από ό,τι εγώ. Οπότε εμένα προσωπικά δεν με επηρεάζει καθόλου. Διότι παραμένουμε χαλαροί, ήρεμοι. Και είναι σπουδαίο το συναίσθημα να θέλεις κάτι πολύ, να αγωνίζεσαι για αυτό και το έχεις ως στόχο. Και πλέον είναι κοντά η διαδικασία για να διεκδικήσουμε το στόχο, αλλά νιώθουμε ηρεμία και έτσι θα το προσπαθήσουμε.
Και κάτι τελευταίο… Είναι η μοίρα του Έλληνα Τόμας Γουόκαπ να κατακτήσει τον πρώτο τίτλο της καριέρας του στην Euroleague σε ελληνικό έδαφος;
Ίσως, ίσως… Δεν ξέρω αν είναι η μοίρα… Αλλά είναι μια φανταστική ευκαιρία, σίγουρα! Όμως ανυπομονώ να το πραγματοποιήσω…
