Για πέμπτη σεζόν τα 11 τελευταία χρόνια και πρώτη σε φάση αγώνων νοκ άουτ του Europa League οι «κανονιέρηδες» θα βρεθούν στον δρόμο του Ολυμπιακού
Η Άρσεναλ θα βρεθεί τελικά στον δρόμο του Ολυμπιακού στη φάση των «32» του Europa league. μετά από την κλήρωση που έγινε το απομεσήμερο της Δευτέρας (16/12).
Οι Πειραιώτες θα αναμετρηθούν κόντρα στους «κανονιέρηδες» των Παπασταθόπουλου και Μαυροπάνου για πρώτη φορά σε φάση νοκ άουτ αναμετρήσεων του Europa League και για Πέμπτη συνολικά στο πέρασμα των 11 τελευταίων ετών.
Μάλιστα η τύχη το έφερε έτσι, ώστε ο Ολυμπιακός μέσα στην ίδια σεζόν να τεθεί αντιμέτωπος με τους δύο φιναλίστ και των δύο ευρωπαϊκών διοργανώσεων, αφού μετά τη Τότεναμ με την οποία κοντραρίστηκε στην φάση των ομίλων του Champions League στον δρόμο του έπεσε η φιναλίστ τους δεύτερης τη τάξει διοργάνωσης..
Οι Λονδρέζοι πραγματοποιούν ίσως το χειρότερο τους ξεκίνημα στην Premier League την φετινή σεζόν, αφού μετά από 17 αγωνιστικές βρίσκονται στην 9η θέση της βαθμολογίας και 4 βαθμούς από την ζώνη που δίνει ευρωπαϊκό εισιτήριο.
Παρόλα αυτά στην φετινή της πορεία στην Ευρώπη και στο Europa League, η Άρσεναλ έχει δείξει ένα αξιέπαινο πρόσωπο τερματίζοντας στην 1η θέση του ομίλου της με 11 βαθμούς (3 νίκες, 2 ισοπαλίες, 1 ήττα), έχοντας ως αντιπάλους τις Άιντραχτ Φρανκφούρτης, Βιτόρια Γκιμαράες και Σταντάρ Λιέγης.
Όσον αφορά τις αναμετρήσεις με τον Ολυμπιακό, η Άρσεναλ έχει βρεθεί 8 φορές αντιμέτωπη με τους «ερυθρόλευκους» και έχει 4 νίκες αλλά και 4 ήττες.
Οι «κανονιέρηδες» διανύουν την πιο προβληματική σεζόν της σύγχρονης ιστορίας τους, καθώς βρίσκονται στην ένατη θέση του αγγλικού πρωταθλήματος με 22 βαθμούς, επτά λιγότερους από την τέταρτη Τσέλσι και 27 από την πρώτη Λίβερπουλ. Αυτό ίσως όμως είναι κακό για τον Ολυμπιακό, καθώς η Άρσεναλ θα δώσει βαρύτητα στο Europa League, που μοιάζει ως η πιο εφικτή δίοδος προς την επιστροφή στο Champions League. Μάλιστα αποκλείστηκε και στον τέταρτο γύρο του Λιγκ Καπ από την Λίβερπουλ στα πέναλτι.
Η ομάδα του Λονδίνου πρόσφατα απέλυσε τον Ουνάι Έμερι, με τον Φρέντι Λιούνγκμπεργκ να τον διαδέχεται ως υπηρεσιακός και τον Μίκελ Αρτέτα, συνεργάτη του Πεπ Γκουαρντιόλα στην Μάντσεστερ Σίτι, να φέρεται ως εκ των φαβορί για να αποτελέσει μόνιμη λύση.
Πέρσι η Άρσεναλ έμεινε για μια ακόμη χρονιά εκτός τετράδας στην Premier League, ενώ απέτυχε να κερδίσει εισιτήριο για το Champions League μέσω του Europa League, καθώς ηττήθηκε στον τελικό από την Τσέλσι.
Η Άρσεναλ ιδρύθηκε το 1886, έχει χρώματα το κόκκινο και το άσπρο, ενώ έδρα της είναι το «Emirates» (60.700 θεατών). Έχει κατακτήσει 13 πρωταθλήματα, ισάριθμα Κύπελλα, 2 Λιγκ Καπ και 15 Community Shield στο Νησί, ενώ το 1994 κατέκτησε το Κυπελλούχων.
Στο ρόστερ της, πέραν των δύο Ελλήνων υπάρχουν αρκετά μεγάλα ονόματα. Ο Γερμανός Μπερντ Λένο είναι ο αναντικατάστατος τερματοφύλακας, στα μετόπισθεν πέραν του Σωκράτη και του Μαυροπάνου υπάρχουν ως επιλογές οι Νταβίντ Λουίς, Μουστάφι, Τσέιμπερς και Χόλντινγκ, ενώ στα άκρα της άμυνας χρησιμοποιούνται οι Μπεγερίν, Τίρνεϊ Μέιτλαντ-Νάιλς και Κολάσινατς. Στον άξονα της μεσαίας γραμμής υπάρχουν οι Γκεντουζί, Τζάκα και Τορέιρα, ενώ επιτελικό ρόλο έχει ο πεσμένος Εζίλ, με τους νεαρούς Σακά, Γουίλοκ, Σμιθ-Ρόου και Ράις Νέλσον να βρίσκουν συχνά-πυκνά θέση. Η επίθεση της ομάδας έχει το περισσότερο ταλέντο, με τους Λακαζέτ και Ομπαμεγιάνγκ να δεσπόζουν, τον Πεπέ να προσπαθεί να δικαιώσει την αγορά του για 79 εκατ. ευρώ από τη Λιλ και τον νεαρό Μαρτινέλι να παίρνει ευκαιρίες.
