Σαν σήμερα 6 Μαΐου του 1998 ο Ολυμπιακός εκπορθήσει το θεωρούμενο απόρθητο κάστρο της Ορεστιάδας και κατάφερε να στεφθεί πανηγυρικά πρωταθλητής Ελλάδας στο βόλεϊ για 17η φορά.
Όποιος νικούσε θα ήταν πρωταθλητής και η Ορεστιάδα θα είχε για πρώτη φορά στην ιστορία της αυτήν την δυνατότητα. Ο αγώνας ήταν προγραμματισμένος στις 6.00 το απόγευμα αλλά το παλιό κλειστό γυμναστήριο της Ορεστιάδας, το περίφημο «κλουβί», είχε γεμίσει από τις 4.00. Όλος ο Έβρος περίμενε πως και πως να δει την πρώτη στέψη ομάδας της Θράκης σε οποιοδήποτε άθλημα.
Ωστόσο η ομάδα του Τζιανπάολο Μοντάλι είχε διαφορετική γνώμη. Μετά από ένα παιχνίδι που κρίθηκε στα τέσσερα σετ με το παλιό σύστημα (με τις αλλαγές και το σετ να κρίνεται στους 15 πόντους), ο Ολυμπιακός έπαιρνε περίφανο διπλό και σήκωνε πρωτάθλημα μέσα στον Έβρο. Κατέκτησε τα δύο πρώτα σετ με 9-15 και 7-15, είδε τον ΑΟΟ να μειώνει σε 2-1 κερδίζοντας το τρίτο με 15-6 αλλά δεν άφησε περιθώρια και πήρε το τέταρτο με 6-15.
Όλοι ήταν υπέροχοι σε ψυχολογία και τακτική από τον Ολυμπιακό αλλά οι Γκιούρδας (88% υποδ. – 84% επιθ. – 3 άσοι), Ποπόφ (87% υποδ. – 76% επιθ. – 4 μπλοκ – 4 άσοι) είχαν στατιστική για Όσκαρ.
Ο Κουρνέτας ήταν πασέρ με «ψυχή» και καθαρό μυαλό, ο Ντράκοβιτς σούπερ σέρβερ (3 άσοι) και θετικός επιθετικά (63%) με «έκρηξη» στο 4ο σετ, ο Τσακιρόπουλος τέλειος μπλοκέρ (7 τελειωμένα!) και επιθετικός (67%) και ο Μέρλο αλάνθαστος επιθετικά (90%) και καλός στο μπλοκ (3).
Το ερυθρόλευκο πανηγύρι στήθηκε στο κλειστό γυμναστήριο της Ορεστιάδας μετά τη λήξη του αγώνα από τους παίκτες του Ολυμπιακού, το προπονητικό τιμ και τους 70 ηρωικούς οπαδούς που πήγαν στην ακριτική πόλη με «τσάρτερ» που ναύλωσε η «Θύρα 7» και κόστισε 4,5 εκατ. δραχμές!
Πάντως οι 70 φίλαθλοι το χάρηκαν, ιδιαίτερα αφού πανηγύρισαν για την κατάκτηση του τίτλου, σήκωσαν το τρόπαιο και τραγούδησαν όλοι μαζί τον ύμνο του Ολυμπιακού!
Ο Τζαμπάολο Μοντάλι έδειχνε πανευτυχής για τον «χρυσό» επίλογο της διετούς παρουσίας του στην Ελλάδα (όλα δείχνουν ότι οδεύει προς επιστροφή στην Ιταλία και τη Ρόμα) και τόνισε στις δηλώσεις του: «Συγχαρητήρια στους παίκτες για τη φοβερή ψυχή και συγκέντρωση που έδειξαν. Το τρόπαιο το αφιερώνω πρώτα σε όσους οπαδούς του Ολυμπιακού ήλθαν εδώ και ύστερα στους οπαδούς του Ολυμπιακού σε όλη την Ελλάδα».
