Την άποψη ότι οι «ερυθρόλευκοι» έχουν βάλει γερά θεμέλια για το προσεχές μέλλον, ώστε να πρωταγωνιστήσουν στην Ευρώπη, εξέφρασε ο Κώστας Παπανικολάου.
Τη στιγμή όπου στον Ολυμπιακό αναζητούν ένα τρόπο να «ξεθολώσει» το μυαλό από τον τρόπο με τον οποίο χάθηκε η πρόκριση στον τελικό του Final-4 σε … νεκρό χρόνο από την τρίποντη βόμβα του Βασίλιε Μίτσιτς, αλλά και να ξεπεραστεί η έκδηλη απογοήτευση, ο Κώστας Παπανικολάου βγήκε μπροστά και έδωσε το στίγμα του ια την επόμενη ημέρα του Ολυμπιακού.
Αναλυτικά τα όσα δήλωσε:
«Ήταν ένας ημιτελικός δυνατός όπως όλοι άλλωστε. Αισθάνθηκα ότι έπαιξαν δύο ισοδύναμες ομάδες. Είχαν την τύχη και την δυνατότητα να βάλουν ένα μεγάλο σουτ στην τελευταία φάση από έναν εξαιρετικό παίκτη. Εμείς παίξαμε καλή άμυνα, ο Σάσα δε μπορούσε να κάνει κάτι καλύτερο εκείνη την στιγμή, τον έστειλε αριστερά, τον έστειλε δεξιά και ο Μίτσιτς έκανε step side. Είναι ένας μεγάλος παίκτης», τόνισε αρχικά ο διεθνής φόργουορντ για την φάση που έκρινε τον νικητή στον χθεσινό αγώνα.
Ερωτηθείς για το κατά πόσο μπόρεσαν να κοιμηθούν μετά το χθεσινό αυτός και οι συμπαίκτες του, αποκρίθηκε: «Είναι μία δύσκολη στιγμή, αλλά έτσι είναι ο αθλητισμός. Έχουμε βρεθεί πολλές φορές στην αντίθετη πλευρά να βάζουμε το τελευταίο σουτ σε μεγάλα παιχνίδια. Ήταν η σειρά μας να βρεθούμε στην άσχημη πλευρά, αλλά προχωράμε». Όσο για τον αυριανό τελικό της… παρηγοράς και της τρίτης θέσης με την Μπαρτσελόνα, τόνισε «Σημασία έχει τώρα να… σηκωθούμε και να ολοκληρώσουμε την πορεία μας στην Ευρωλίγκα με τον καλύτερο δυνατό τρόπο. Αν είναι δυνατόν με νίκη. Όχι μόνο για την προσπάθεια που κάναμε όλη την χρονιά, αλλά και για τον κόσμο που ήρθε εδώ για να μας υποστηρίξει με κάθε τρόπο και κάθε μέσο. Το χρωστάμε στους εαυτούς μας αλλά και σε αυτούς που ήταν στο πλάι μας».
Μετά από μια εκπληκτική πορεία στην Ευρωλίγκα, ο Ολυμπιακός αφήνει παρακαταθήκη για ανάλογη συνέχεια, έχοντας παίκτες «κορμού» για πολλά χρόνια με συμβόλαιο; «Και μόνο που η ομάδα βρίσκεται ξανά στο Final Four είναι μεγάλη υπόθεση, διότι εδώ είναι η ελίτ του ευρωπαϊκού μπάσκετ. Αυτό ίσως θα πρέπει να είναι η βάση για τα επόμενα χρόνια. Δεν λέει κανείς ότι και του χρόνου θα είμαστε εδώ. Όμως πρέπει να χρησιμοποιήσουμε αυτή την σεζόν για να συνεχίσουμε στο ίδιο υψηλό επίπεδο και ακόμα πιο έμπειροι». Ο ίδιος, γαλουχήθηκε στην καριέρα του από μεγάλες επιτυχίες και νίκες σε Final Four, όμως πολλές φορές μεγάλες καριέρες ανατέλλουν και μετά από σκληρές ήττες: «Είναι δεδομένο πως και οι ήττες σε κάνουν καλύτερο παίκτη και σε σφυρηλατούν, ιδιαίτερα αν είσαι σε μικρή ηλικία και δεν έχεις ανάλογη εμπειρία. Δυστυχώς στον αθλητισμό υπάρχει και το αρνητικό αποτέλεσμα. Θα είσαι ή χαρούμενος ή λυπημένος».
Με αφορμή την προοπτική της 3ης θέσης στην Ευρώπη, και το κατά πόσο αποτελεί ένα κίνητρο, καθώς στην αρχή της σεζόν δεν θα θεωρούταν σε καμία περίπτωση αποτυχία: «Δεν είμαστε στην αρχή της σεζόν όμως, είμαστε στον Μάιο. Όλα αυτά θα συζητηθούν στο τέλος της χρονιάς. Από την στιγμή που βρίσκεσαι εδώ και βιώνεις αυτή την εμπειρία, είσαι στενοχωρημένος και με την τρίτη θέση. Κοιτάς μπροστά και προχωράς όμως δεν γίνεται κάτι διαφορετικό».
