Την ακλόνητη πίστη του για σύντομη επιστροφή του διεθνούς Σέρβου σέντερ στη δράση εξέφρασε ο προπονητής του Ολυμπιακού.
Χαρακτήρα και καρδιά Πρωταθλητή Ευρώπης κατέθεσε ο Ολυμπιακός στο παρκέ της «Zalgirio Arena» φεύγοντας νικητής από το Κάουνας με 91-93 κι έτσι ζευγάρωσε τις επιτυχίες του στη φετινή απαιτητική Ευρωλίγκα.
Μετά το τέλος της αναμέτρησης, ο Γιώργος Μπαρτζώκας μίλησε στη συνέντευξη Τύπου και, μεταξύ άλλων, αναφέρθηκε στην κατάσταση του Νίκολα Μιλουτίνοφ, ο οποίος δεν αγωνίστηκε απέναντι στη Ζάλγκιρις.
Ο προπονητής του Ολυμπιακού αποκάλυψε πως η εικόνα του Σέρβου σέντερ είναι βελτιωμένη, καθώς στη σημερινή προπόνηση ένιωσε λιγότερο πόνο. Μάλιστα, εκτίμησε πως ο Μιλουτίνοφ θα είναι διαθέσιμος για την αναμέτρηση με τον Ηρακλή την Κυριακή, με την προϋπόθεση φυσικά ότι η κατάσταση θα συνεχίσει να εξελίσσεται θετικά.
Για το πότε θα επιστρέψει ο Μιλουτίνοφ: «Μου είπαν ότι στη σημερινή προπόνηση στον Πειραιά ήταν καλύτερα, ένιωθε λιγότερο πόνο. Πιστεύουμε ότι στο ματς με τον Ηρακλή την Κυριακή θα παίξει. Θα χάσει μόνο το ματς στην Μπολόνια. Δεν είμαι σίγουρος, όμως, εκτιμούμε την κατάσταση μέρα με τη μέρα».
Ο Μπαρτζώκας στάθηκε και στη σημασία της νίκης στο Κάουνας, δεδομένου του απαιτητικού προγράμματος που έχει μπροστά του ο Ολυμπιακός, ενώ εξήγησε πως τα συνεχόμενα εκτός έδρας παιχνίδια μπορούν να βοηθήσουν την ομάδα να αποκτήσει γρηγορότερα χημεία:
«Ήταν ένα σημαντικό ματς για εμάς. Παρότι είμαστε στο ξεκίνημα της σεζόν, έχουμε δύσκολο πρόγραμμα με συνεχόμενα εκτός έδρας παιχνίδια. Μετά την Μπασκόνια αυτό ήταν το δεύτερο και τώρα πρέπει να πάμε στην Μπολόνια. Όσο μπορούμε να παίρνουμε νίκες και να κερδίζουμε χρόνο, θα βελτιώσουμε τη χημεία μας και θα γίνουμε καλύτεροι. Εδώ (σ.σ. στο Κάουνας) είναι πάντα δύσκολο να παίζεις για τη νίκη και σήμερα ήταν έτσι. Η Ζάλγκιρις έβαλε δύσκολα σουτ με τον Έντουαρντς και τον Μπράουν. Πιστεύω ότι θα μπορούσαμε να παίξουμε καλύτερα, αναφορικά με την υπομονή στο σκοράρισμα. Είχαμε βιασύνη και το ποσοστό μας στα τρίποντα ήταν χαμηλό. Τα τρίποντα του Φουρνιέ έκριναν τη νίκη. Εάν δείτε το ποσοστό μας σε μία ομάδα γεμάτη από σουτέρς, ήταν κακό. Εκτιμούμε τη νίκη και εύχομαι στη Ζάλγκιρις καλή τύχη».
Ο Έλληνας τεχνικός αναφέρθηκε ακόμη στη δυναμική της Ζάλγκιρις, αλλά και στον τρόπο με τον οποίο ο Ολυμπιακός αντιμετώπισε τον Γιόνας Βαλαντσιούνας, τονίζοντας πως η απουσία του Μιλουτίνοφ έκανε ακόμη πιο δύσκολη την αποστολή των «ερυθρόλευκων».
Για το μαρκάρισμα του Βαλαντσιούνας: «Δεν είχαμε τον Μιλουτίνοφ που ήταν σημαντική απουσία. Θα παίζαμε πολύ καλύτερα αν τον είχαμε απέναντι στον Βαλαντσιούνας. Οι Χολ και Τζόουνς που παίζουν στη θέση 5 είναι πιο ευκίνητοι, πιο αθλητικοί και γρήγοροι και δεν έχουν το μέγεθος και τη δύναμη του Γιόνας. Έπαιξε όπως περιμέναμε. Έχει πάρα πολλά παιχνίδια στο ΝΒΑ, αλλά είναι Ευρωπαίος, έπαιξε σε όλες τις διοργανώσεις της FIBA και γνωρίζει το ευρωπαϊκό μπάσκετ, αλλά και πόσο σημαντικό είναι το κάθε ματς. Ταιριάζει απόλυτα στη Ζάλγκιρις, δίνει πράγματα που δεν έχουν άλλες ομάδες, όπως τη δημιουργικότητα κάτω από τη ρακέτα. Είναι επίσης πάρα πολύ καλός στο σορτ ρολ. Εξαρτάται από τους γκαρντς για το πώς θα τον αξιοποιήσουν».
Τέλος, ο Μπαρτζώκας μίλησε και για την ατμόσφαιρα στο Κάουνας, με αφορμή και την παρουσία του Σακίλ Ο’Νιλ στις εξέδρες.
Για την παρουσία του Σακίλ Ο’Νιλ: «Όχι, κάθε χρόνο έτσι είναι εδώ, είναι σκυλομαχία. Το να βλέπεις μία προσωπικότητα σαν τον Σακίλ, για εμάς τους Ευρωπαίους είναι κάτι εντυπωσιακό».
