Δυστυχώς οι μεγάλοι πρωταγωνιστές του ματς της Ελλάδας με την Κροατία δεν ήταν οι πολίστες. Αλλά ο Σέρβος Πουτνίκοβιτς και ο Ισπανός Γκόμεθ. Δηλαδή οι δύο διαιτητές του ματς. Καθώς είχαν τραγική παρουσία. Το αποτέλεσμα ήταν η ήττα 14-13 για την «γαλανόλευκη». Βέβαια, καθοριστικό ρόλο έπαιξε το κακό -αμυντικά- τρίτο οκτάλεπτο. Ωστόσο δεν αλλάζει κάτι γιατί η ασημένια Ολυμπιονίκης του Τόκιο μπορεί να πάρει ακόμα και την πρώτη θέση στον α’ όμιλο. Η Ελλάδα «λύγισε» κόντρα στην Κροατία.
Η ελληνική άμυνα «μίλησε»
Είναι αλήθεια πώς η ελληνική ομάδα άρχισε λίγο νευρικά το ματς. Διότι μετά το γκολ του Αργυρόπουλου, οι Κροάτες έκαναν σερί 3-0 μέσα σε λιγότερα από 2:30! Ειδικότερα ένα διάστημα που η Ελλάδα έχασε και πέναλτι με τον Βλαχόπουλο. Όμως, μετά το 3-1 των Παγκόσμιων Πρωταθλητών, η Ελλάδα έβγαλε αντίδραση. Γιατί βελτίωσε κατά πολύ την αμυντική της λειτουργίας, ειδικά στον παίκτη λιγότερο. Επιπλέον, στην επίθεση οι διεθνείς γύρισαν καλά την μπάλα και αξιοποίησαν όσα τους έδωσαν οι Κροάτες. Επομένως το σερί 4-0 διαμόρφωσε το 5-3. Παρότι το σκορ έγινε 4-5, ο Βλαχόπουλος «μίλησε» στο φινάλε του ημιχρόνου για το 6-4 της «γαλανόλευκης».
«Λύγισε» κόντρα στην Κροατία
Ωστόσο ακολούθησε ένα «εφιαλτικό» τρίτο οκτάλεπτο! Μιας και ό,τι έχτισε η Ελλάδα στο πρώτο ημίχρονο, τα «γκρέμισε» σε μια περίοδο. Διότι επέτρεψε στους Κροάτες να σκοράρουν 7 γκολ στο συγκεκριμένο οκτάλεπτο! Κατά συνέπεια το 6-4 της εθνικής Ανδρών στα μισά του ματς, έγινε 11-9 για τους Κροάτες! Βέβαια το… κακό είχε φανεί από το δεύτερο, χαμένο, ελληνικό πέναλτι από τον Φουντούλη (6:48). Όμως στη συνέχεια η Ελλάδα επέστρεψε στο ματς. Καθώς με το γκολ του Καλογερόπουλου ισοφάρισε 12-12 (4:08). Ακολούθως δύο διαδοχικά γκολ του Χαρκόβ στον παίκτη παραπάνω έκαναν το 14-12. Αλλά ο Βλαχόπουλος σκόραρε με τον ίδιο τρόπο (14-13, 1:14). Επιπλέον, στο τέλος βγήκε η άμυνα αλλά η Ελλάδα δεν κατάφερε να ολοκληρώσει την επίθεση. Η Ελλάδα «λύγισε» κόντρα στην Κροατία.
Τα οκτάλεπτα: 3-3, 1-3, 7-3, 3-4.
ΚΡΟΑΤΙΑ (Ίβιτσα Τούτσακ): Μπίγιατς, Μπούριτς, Φάτοβιτς 3, Λόντσαρ 1, Γιόκοβιτς 1, Μπούκιτς 1, Βουκίσεβιτς 1, Ζούβελα, Μάρινιτς-Κράγκιτς 3, Βρλιτς, Μπίλιακα, Χαρκόβ 4, Πόπαντιτς.
ΕΛΛΑΔΑ (Θοδωρής Βλάχος): Ζερδεβάς, Γενηδουνιάς 1, Σκουμπάκης 1, Καλογερόπουλος 2, Φουντούλης 2, Παπαναστασίου 2, Γκίλλας, Αργυρόπουλος 2, Παπανικολάου, Κάκαρης, Νικολαΐδης 1, Βλαχόπουλος 2, Τζωρτζάτος.
