Την δυσφορία του και τους προβληματισμούς του για τον ρατσισμό και τη βία που βιώνει στις Ηνωμένες Πολιτείες εξέφρασε ο Greak FreakΟ Γιάννης Αντετοκούνμπο επίκεντρο μετά το 118-104 επί των Μάτζικ που σφράγισε την πρόκριση στα ημιτελικά της Ανατολής, κάτι που πετυχαίνουν οι Μπακς για πρώτη φορά back to back έπειτα από 24 χρόνια.
Ο Γιάννης τελείωσε τη σειρά με εξαιρετικούς και… ιστορικούς μέσους όρους, όμως όλα αυτά μπήκαν στην άκρη, καθώς όσα προηγήθηκαν τις προηγούμενες μέρες με την απόφαση για το μποϊκοτάζ ξεκαθάρισαν πως το μπάσκετ περνά σε δεύτερη μοίρα όταν διακυβεύονται ανθρώπινες ζωές, όπως αυτή του Τζέικομπ Μπλέικ.
Οι ατάκες του Έλληνα σούπερ σταρ συγκλονίζουν, αναφερόμενος στη συνομιλία που είχε με τον πατέρα του Μπλέικ, όπως και η περιγραφή για τη ζωή των μαύρων στις ΗΠΑ όσον αφορά τον ρατσισμό και τον φόβο που νιώθουν. Ο Γιάννης επισήμανε πως ο ρατσισμός είναι υπαρκτός και στην Ελλάδα, αλλά ποτέ δεν έχει νιώσει φόβο στη χώρα μας, όσο έχει νιώσει στις Ηνωμένες Πολιτείες.
«Ένα πράγμα που με συγκίνησε ως άνθρωπο ήταν ότι, αν πραγματικά θέλεις να πετύχεις κάτι και να κάνεις κάτι, μπορείς. Μπορέσαμε να βρούμε τον αριθμό της οικογένειάς του μέσα σε 30 λεπτά», τόνισε ο Αντετοκούνμπο. «Και, συναντηθήκαμε ομαδικά, πήγαμε κάτσαμε σχηματίζοντας έναν κύκλο, μιλήσαμε με τον μπαμπά του και ο μπαμπάς του συγκινήθηκε και μας είπε πόσο ισχυρό ήταν αυτό που κάναμε εκείνη την ημέρα για αυτόν και την οικογένειά του. Αυτό είναι μεγαλύτερο από το μπάσκετ για μένα. Προφανώς, θα υπάρχουν παιχνίδια στα οποία μπαίνεις και σκοράρεις 30, 35, 50 , αλλά μία τέτοια στιγμή δεν μπορείς αν την ξεχάσεις, θα την θυμάσαι. Αυτό που αισθανθήκαμε θα το θυμόμαστε για το υπόλοιπο της ζωής μας.»
Τα πρόσφατα γεγονότα έφεραν στον Αντετοκούνμπο μνήμες από την πρώτη του σεζόν το 2013-14, όταν ο βετεράνος συμπαίκτης του Κάρον Μπάτλερ του δίδαξε ένα πολύτιμο μάθημα για το τι σημαίνει να είσαι μαύρος στην Αμερική. Αν και δεν του συνέβη τίποτα τότε, τώρα καταλαβαίνει γιατί ο Μπάτλερ του τα είπε όλα αυτά.
«Όταν είχα έρθει ο Κάρον Μπάτλερ με είχε συμβουλεύσει ότι όταν περπατάω στο δρόμο, να βγάζω την κουκούλα του φούτερ, να μην τη φοράω», είπε ο Aντετοκούνμπο. «Γιατί πρέπει να το κάνω αυτό, τον είχα ρωτήσει . Απλά βγάλε τη. Και αυτή ήταν η πρώτη μου χρονιά. Δεν το κατάλαβα τότε, αλλά το καταλαβαίνω τώρα.»
«Είναι σίγουρα δύσκολο για μένα. Ήμουν γνωστός ως ήσυχος τύπος για το μεγαλύτερο μέρος της καριέρας μου. Αλλά ταυτόχρονα, έχουμε ευθύνη. Πολλοί άνθρωποι μας ακούνε, πολλοί άνθρωποι μας κοιτάζουν και πολλοί άνθρωποι μας παρακολουθούν», είπε ο συμπαίκτης του Κρις Μίντλετον παίρνοντας το λόγο. «Νομίζω ότι η φράση όταν μεγαλώσαμε όλοι ήταν: Μην αφήσετε το μπάσκετ να σας χρησιμοποιήσει, χρησιμοποιήστε μπάσκετ. Νομίζω ότι όσο μεγαλώνεις το καταλαβαίνεις αυτό. Όλες αυτές οι κάμερες, όλα αυτά τα μικρόφωνα, τα κοινωνικά μέσα και άλλα, συνειδητοποιούμε πόσο μεγάλο αντίκτυπο έχουμε. Πόσοι άνθρωποι μας παρακολουθούν και πόσα άτομα θέλουν να είναι στη θέση μας στο φορές, οπότε έχουμε την ευθύνη να αγωνιζόμαστε για ανθρώπους που δεν ακούγονται κατά καιρούς.»
Ο Γιάννης Αντετοκούνμπο συνέχισε: «Είμαι επτά χρόνια εδώ και ο αδερφός μου μεγαλώνει εδώ, μιλάω μαζί του. Μιλάω με τους συμπαίκτες μου. Είναι δύσκολο. Οι άνθρωποι φοβούνται να περπατήσουν στο δρόμο λόγω του χρώματος του δέρματός τους. Φοβάσαι για τη ζωή σου. Νομίζω ότι πρέπει να αλλάξει. Μόλις έγινα μπαμπάς πριν από λίγους μήνες και μίλησα με τη σύντροφό μου γι αυτό, είναι τρομακτικό. Είναι τρομακτικό να μεγαλώνεις έναν γιο εδώ και να έχεις οικογένεια. Είναι τρομακτικό. Δεν νιώθω ότι θα πρέπει να φοβάμαι οποιαδήποτε στιγμή που ο γιος μου και η οικογένειά μου περπατούν στο δρόμο, δεν θα έπρεπε να είμαι φοβάμαι. Απλώς προσπαθώ να εκπαιδεύσω τον εαυτό μου όσο το δυνατόν περισσότερο.»
