Το πολυπόθητο εισιτήριο για τα μπαράζ, μέσω των οποίων μπορεί να διεκδικήσει μία θέση στο Παγκόσμιο Κύπελλο της Ρωσίας το 2018 πήρε η Εθνική μας ομάδα, επικρατώντας του Γιβραλτάρ με σκορ 4-0 και έχοντας για πρωταγωνιστή τον βιονικό Κώστα Μήτρογλου που πέτυχε τα δύο από τα τέσσερα γκολ και τους Τοροσίδη – Γιαννιώτα να ανοίγουν και να κλείνουν τον χορό των τερμάτων. Ελβετία, Ιταλία, Κροατία και Δανία οι πιθανοί αντίπαλοι στα μπαράζ.
Το παιχνίδι:
Ο Μίχαελ Σκίμπε, παρά το γεγονός ότι το Γιβραλτάρ δεν αποτελούσε το “μεγαθήριο”, δεν θέλησε να ρισκάρει και παρέταξε την Εθνική ακολουθώντας την πεπατημένη. Κάτω από τα δοκάρια ξεκίνησε ο Καρνέζης, έχοντας αριστερά στην άμυνα τον Σταφυλίδη, δεξιά τον Τοροσίδη και δίδυμο στόπερ τους Παπαδόπουλο – Σωκράτη. Στα χαφ πήραν θέση ο Ταχτσίδης με τον Ζέκα με τον Φορτούνη να κινείται σε θέση “δεκαριού”. Αριστερά στα “φτερά” βρέθηκε ο Μάνταλος και δεξιά ο Χριστοδουλόπουλος, με τον Μήτρογλου να αγωνίζεται στην κορυφή της επίθεσης.
Με την σειρά της η Εθνική γνώριζε πως θα έβρισκε απέναντί της έναν αντίπαλο όπου και οι δέκα (!) παίζουν άμυνα! Έτσι χρειάστηκε να περάσουν τα πρώτα 15 λεπτά για να δούμε την πρώτη φάση όταν μετά από ένα ωραίο γύρισμα του Φορτούνη πριν η μπάλα περάσει την τελική γραμμή, ο Σταφυλίδης έπιασε ελεύθερος μία κεφαλιά που όμως κατέληξε άουτ. Στο 20′ από δημιουργός ο Φορτούνης έγινε εκτελεστής δοκιμάζοντας ένα πολύ καλό σουτ που πέρασε λίγο έξω από την εστία του Ιμπραήμ. Ωστόσο ο πορτιέρο του Γιβραλτάρ δεν ήταν τόσο τυχερός, αφού στο 32′ μετά από σέντρα του Ζέκα από δεξιά, ο Βασίλης Τοροσίδης βρέθηκε μέσα στην περιοχή και με καρφωτή κεφαλιά άνοιξε τον δρόμο για τα μπαράζ, γράφοντας το 1-0!
Η Εθνική μάλιστα θα μπορούσε να είχε πετύχει και δεύτερο τέρμα όταν στο 41′ ο Φορτούνης έβγαλε από αριστερά μία ασίστ “πάρε – βάλε” στον Μήτρογλου, αλλά αυτός μπερδεύτηκε στον βηματισμό του κι έτσι η φάση πέρασε ανεκμετάλλευτη με το 1-0 να μένει έτσι ως την ανάπαυλα.
Στο δεύτερο ημίχρονο, η Εθνική μπήκε πιο αποφασισμένη να καθαρίσει την υπόθεση “μπαράζ” και το πέτυχε με την συμπληρωση μίας ώρας αγώνα. Στο 61′, ο Μάνταλος έδωσε μία ωραία ασίστ στον Φορτούνη κι αυτός με το γνώριμο στυλ του πλάσαρε τον Ιμπραήμ για το 2-0. Όμως ο “πιστολέρο” δεν έμεινε εκεί! Μόλις δύο λεπτά αργότερα, ο Κώστας Φορτούνης από δεξιά βρέθηκε στην περιοχή και “έκοψε” την μπάλα για τον Τοροσίδη. Αυτός προς στιγμήν έχασε τον βηματισμό του αλλά έδωσε πίσω στον Μήτρογλου κι αυτός δεν δυσκολεύτηκε να πετύχει το δεύτερο προσωπικό του τέρμα και να γράψει το 3-0! Μάλιστα στο 69′ λίγο έλειψε να πετύχει και το χατ-τρικ αλλά το σουτ του δεν ήταν το ιδανικό για να νικήσει τον Ιμπραήμ για ακόμη μία φορά.
Στο 79′ ο χορός των γκολ συνεχίστηκε, με τον Σταφυλίδη να βγάζει μία εκπληκτική σέντρα “συστημένη” προς το κεφάλι του Γιαννιώτα που είχε μπει μόλις ένα πεντάλεπτο πριν για να κάνει το 4-0, το οποίο έμελλε να είναι και το τελικό σκορ.
Κάπως έτσι η Εθνική μας ομάδα προκρίθηκε για τα μπαράζ όπου θα συναντήσει μία εκ των Ελβετία, Ιταλία, Κροατία, Δανία
ΕΛΛΑΔΑ (Μ. Σκίμπε): Καρνέζης, Παπαδόπουλος, Χριστοδουλόπουλος (74′ Γιαννιώτας), Ζέκα, Φορτούνης, Μήτρογλου, Τοροσίδης (68′ Μανιάτης), Ταχτσίδης, Παπασταθόπουλος (68′ Τζιόλης), Μάνταλος, Σταφυλίδης
Γιβραλτάρ (Τ. Γουντ): Ιμπραήμ, Μπαρνετ, Τσιπολίνα, Γκαρσία, Ολιβέρο, Μπαρντόν, Γουόκερ, Ερνάντεζ, Λόπεζ (61′ Γιομ), Κούμπες (88′ Τόμσον), Πονς (72′ Γιούλινγκ)
