Σαν σήμερα, στις 20 Ιουλίου του 2002, ένας από τους σπουδαιότερους επιθετικούς στην ιστορία του ελληνικού ποδοσφαίρου, ο Μιχάλης Κρητικόπουλος, έφυγε από τη ζωή , στον τόπο που μεγαλούργησε, μέσα στο γήπεδο!
Ο Μιχάλης Κρητικόπουλος μεγαλούργησε με τη φανέλα του Ολυμπιακού τη δεκαετία του ’70. Ήταν ο ποδοσφαιριστής που -κατά πολλών τη γνώμη- είχε καταργήσει το νόμο της βαρύτητας. Είχε μοναδική αλτικότητα, ενώ από τα “όπλα” του ήταν η ταχύτητά του στις αντεπιθέσεις. Κίνδυνος για κάθε άμυνα και παιδί – διαμάντι.
Ο Μιχάλης Κρητικόπουλος γεννήθηκε στην Καισαριανή στις 3 Ιανουαρίου του 1946 και πέθανε στις 20 Ιουλίου του 2002.
Το 1962 ξεκίνησε την καριέρα του από τον τοπικό Γ.Σ. Καισαριανής
Το 1963 σε έναν από τους αγώνες του, τον εντόπισε ο παράγοντας του Παναιγιαλείου, Αστέριος Μπέλλας και τον πήρε μαζί του στο Αίγιο. Πριν καν ενηλικιωθεί έκανε την πρώτη του συμμετοχή στην Α’ Εθνική με την ομάδα της Πελοποννήσου.
Το 1964 εντάχθηκε στον Εθνικό Πειραιώς έπειτα από πρωτοβουλία του Δημήτρη Καρέλη. Παρέμεινε στον Εθνικό 9 αγωνιστικές σεζόν, συνθέτοντας φοβερή τριπλέτα στην επίθεση με τους Χατζηιωάννου και Νικηφοράκο.
Το 1973 αποφάσισε να κάνει το μεγάλο βήμα στην καριέρα του, φορώντας τη φανέλα του Ολυμπιακού. Ο Νίκος Γουλανδρής για να τον αποκτήσει από τον Εθνικό, έδωσε το αστρονομικό -για την εποχή- ποσό των 9 εκατομμυρίων δραχμών και 1,5 εκατ. δρχ. στον 17χρονο τότε Μιχάλη!
Το ντεμπούτο του με τη φανέλα του Ολυμπιακού το έκανε στις 23 Σεπτεμβρίου 1973 στον Βόλο απέναντι στον τοπικό Ολυμπιακό, σε βάρος του οποίου άνοιξε το σκορ στο 25ο λεπτό (τελικό αποτέλεσμα 0-2, με τον Γιούτσο να πετυχαίνει το δεύτερο γκολ).
Το εκπληκτικό είναι ότι στο Βόλο έδωσε και τον τελευταίο του αγώνα με την ερυθρόλευκη φανέλα. Με αντίπαλο τον Αρη στο μπαράζ τίτλου το 1980 (2-0 ο Ολυμπιακός).
Το 1974, ο Ολυμπιακός με τον Κρητικόπουλο στην κορυφή της επίθεσης- κέρδισε τον τίτλο από τον Παναθηναϊκό στο νήμα, έχοντας την καλύτερη επίθεση όλων των εποχών, αλλά και την καλύτερη άμυνα. Σημείωσε 102 γκολ και δέχθηκε μόλις 14.
Την ίδια χρονιά ήταν φιναλίστ στο θεσμό του Κυπέλλου, χάνοντας το Κύπελλο από τον ΠΑΟΚ στη διαδικασία των πέναλτι.
Στην Ευρώπη πέτυχε μόλις 3 γκολ, αλλά το ένα από αυτά ήταν το 1974, στο θρίαμβο επί της Σέλτικ (2-0) στο Καραϊσκάκη, όπου ο Ολυμπιακός σφράγισε μια ιστορική πρόκριση στο Κύπελλο Πρωταθλητριών.
Το 1975 πήρε το νταμπλ, κερδίζοντας στον τελικό Κυπέλλου τον Παναθηναϊκό (1-0).
Τον τελευταίο του τίτλο (πρωτάθλημα) το κατέκτησε το 1980, όπως προαναφέραμε, στο μπαράζ του Βόλου με αντίπαλο τον Αρη, σε έναν συναρπαστικό μαραθώνιο (τελική βαθμολογία: Ολυμπιακός 47β., Άρης 47β., Παναθηναϊκός 45β., ΑΕΚ 45β.).
Μετά τον Ολυμπιακό αγωνίστηκε για έναν χρόνο στον Απόλλωνα Αθηνών, όπου και ολοκλήρωσε την καριέρα του σε ηλικία 35 ετών.
Αν και μικρός το δέμας, σκόραρε 44 φορές με το κεφάλι, μόλις μία με εκτέλεση φάουλ, πέτυχε 131 γκολ με σουτ, ενώ ποτέ δεν σημείωσε γκολ από την «άσπρη βούλα». Κι όμως, παρά τα 176 γκολ, που τον κατέταξαν στη 10η θέση όλων των εποχών, δεν αναδείχθηκε ποτέ πρώτος σκόρερ σε μία σεζόν.
Ας απολαύσουμε ορισμένε από τις μεγάλες στιγμές που χάρισε ο Μιχάλης Κρητικόπουλος με τη φανέλα του Ολυμπιακού
